Eric Stienen coördineert sinds 2000 het team dat op het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO) onderzoek doet naar zeevogels. Daarvoor werkte hij in Nederland voor het onderzoeksinstituut Alterra. Het zeevogelteam van het INBO monitort het voorkomen van zeevogels op zee en onderzoekt de invloed van menselijke activiteiten (zoals windturbines, olieverontreiniging en plastics) en van de voedselbeschikbaarheid op de zeevogelpopulaties. Het onderzoek omvat ook de monitoring van  kustbroedvogels, zoals meeuwen en sterns, en onderzoek naar de populatiedynamiek, de voedselecologie en het habitatgebruik van deze soorten.