Marijke Steenackers is wetenschappelijk medewerker met specialisatie Veredeling en Ziekten van bosbomen. Zij startte in 1983 aan het Instituut met onderzoek naar resistentieveredeling van boomsoorten zoals populier, wilg, boskers en gewone es. Sinds 2007 leidt zij het veredelingsprogramma van populier en is zij verantwoordelijk voor de vermarkting van de INBO populieren cultivars. 

Sinds enkele jaren onderzoekt zij eveneens de resistentie van gewone es aan de essentaksterfte met het oog op het op de markt brengen van ziektetolerante essen.