Empirisch ophogingsmodel voor ontpolderingen langsheen de Zeeschelde

Een cruciaal hulpmiddel bij het inrichten van de Schelde en haar natuurgebieden is de zogenaamde ‘modeltrein’, een reeks computermodellen die de effecten van waterstijging voorspelt. Uit recent onderzoek bleek dat nieuwe natuurgebieden uit ontpolderingen veel sneller ophogen door aanslibbing dan eerdere modellen aangaven. Daarom is er een nieuw, nauwkeuriger rekenmodel ontwikkeld.
Dit model toont aan dat de waterdiepte de doorslaggevende factor is: per meter hoogwaterdiepte komt er jaarlijks bijna 14 centimeter slib bij. Door deze berekening los te laten op digitale kaarten, kunnen onderzoekers nu voorspellen hoe het landschap en de vegetatie er later gaan uitzien.
Deze voorspellingen zijn essentieel om te bepalen waar specifieke planten en dieren kunnen overleven. In de toekomst zal het model verder worden verfijnd door ook rekening te houden met de invloed van begroeiing en de afstand tot kreken, om zo de Schelde optimaal te beschermen en te ontwikkelen.