Nutrient cycling in a poplar plantation (Populus trichocarpa x Populus deltoides 'Beaupré') on former agricultural land in northern Belgium

Durant 2 années successives, les flux hydrologiques, la déposition atmosphérique, la litière et la percolation de nutriments dans le sol ont été étudié dans une plantation de peupliers de 18 ans, installée sur un sol argile sableux bien drainé. Le flux descendant dans le sol et la transpiration sont les termes les plus importants du bilan hydrique. Presque 80 % du input total en azote (6,6 et 6,5 kmol·ha^–1 en an 1 et an 2, respectivement) est d'origine litière. Après nitrification, seulement une quantité négligeable d'azote lessive pendant la saison de croissance. L'assimilation annuelle d'azote par l'écosystème peuplier (bois, feuilles et couverture végétale) équivaut pratiquement l'input, dont plus que 50 % dans les feuilles, indiquant l'efficacité du cycle d'azote. La déposition totale de cations basiques est élevée et enrichie par les processus de la déposition sèche (Mg²⁺ et Ca²⁺) et l'échange de nutriments au niveau de la cime (K⁺ et Ca²⁺). Input par la litière de Ca²⁺ représente environ 83 % de l'apport total, de Mg²⁺ environ 61 % et de K⁺ moins que 50 %. La percolation de cations de base à un mètre de profondeur est très limitée. Mais à cause de concentrations assez élevées en Ca²⁺ et K⁺ dans la biomasse ligneuse, des quantités considérables peuvent être exportés lors de l'abattage. Le cycle nutritif dans la plantation de peupliers se manifeste comme très efficace, sans pertes en nutriments significatives.