Onderzoek naar de ecologische waarde en het functioneren van Nieuwkapelleplas (Diksmuide) in functie van de aanleg van een drijvend zonnepark. Eindrapport fase 1

De Watergroep wil een drijvend zonnepark aanleggen op de Nieuwkapelleplas. Om de impact hiervan te meten, is een tweefasenstudie gestart. Fase 1, waarvan dit rapport de resultaten bevat, onderzoekt de ecologische toestand van de plas vóór de installatie. Fase 2 zal na de installatie de effecten evalueren.

De Nieuwkapelleplas is een diepe, alkalische en voedselrijke plas van 7,8 hectare. Maandelijks werden waterkwaliteit, stratificatie, fyto- en zoöplankton, planten, vogels, libellen, vleermuizen en vissen onderzocht, verdeeld in een zonneparkzone en een randzone.

De waterkwaliteit is slecht: de plas is sterk geëutrofieerd met hoge concentraties fosfor en stikstof, wat leidt tot frequente algenbloei, vooral van potentieel toxische cyanobacteriën. Dit resulteert in een beperkt doorzicht en zuurstofloze zones in de zomer. De biodiversiteitsscores voor vegetatie, vissen en fytoplankton zijn ontoereikend tot slecht.

Hoewel er geen systematische verschillen waren tussen de rand- en zonneparkzone voor waterkwaliteit en plankton, gebruiken libellen, vogels en vleermuizen voornamelijk de oeverzone en het aangrenzende open water, wat belangrijk is voor hun habitat. De aanwezigheid van de kleine modderkruiper en de afwezigheid van invasieve vissoorten zijn positief.