Stroboscooplicht als viswering: Toetsing aan het sluiscomplex Godsheide

Van november 2021 tot april 2022 observeerden we het gedrag van 30 gezenderde palingen bij stroboscooplichten die we plaatsten aan het toevoerkanaal naar de waterkrachtcentrale. Doorgaans, zonder lichten, zwemt ongeveer 12% van de palingen die door het Albertkanaal naar zee trekken, het toevoerkanaal in. Met de studie wilden we nagaan of de vissen het licht vermijden en zo uit de voor hen gevaarlijke zone blijven. Eerdere studies toonden namelijk aan dat 17% van de palingen die door de turbines van een waterkrachtcentrale zwemmen, niet overleven of ernstig gewond raken. In deze proef naderden 13 van de 30 palingen het licht. Sommige slechts één keer, andere herhaaldelijk. Op één van in totaal 31 benaderingen na, zwommen ze telkens meteen weg van het flitslicht. Geen enkele vis waarvan we de bewegingen volledig konden volgen, zwom het toevoerkanaal in.

Het resultaat toont dus een daling met 12% van het aantal palingen die het gevaarlijke kanaal inzwemmen. Stroboscooplicht lijkt dus een doeltreffend afweermiddel te zijn voor deze soort. Maar om vlot naar zee te geraken moeten ze wel een alternatieve route vinden. Dat is geen sinecure in een scheepvaartkanaal. Samen met De Vlaamse Waterweg nv onderzoeken we daarom verder hoe ook de andere installaties op het Albertkanaal uitgerust kunnen worden met stroboscooplicht, zodat de nog steeds ernstig bedreigde paling veiliger en vlotter richting zee kan zwemmen.